六合拳（形意拳）历经几百年的实践与理论充实，已经成为一个具有扎实理论基础的拳种。流传于世的书籍很多，主要有《六合拳论》、《九要论》、《心意精义》、《形意母拳》、《形意拳抉微》、《意拳述真》，《形意拳学》、《形意拳-体用全书》、《形意五行拳图说》、《形意拳讲义》、《形意拳理论研究》等。

（1）该拳的运动要理（也就是基本运用法则），讲究太极为母（天地之根），阴阳为变（变化手段），六合为法（运用的法度），体用兼备（具有强身、保命和颐养天年的双重效果）。它着重强调意识、呼吸和动作的协调配合，使身体内外相合、形神兼顾。注重三节、四梢和五行的整体运用效果。以丹田为本，注重先天气质的演练，顾及五脏六腑等内部组织功能的调养，同时兼练肢体的力量。从实用角度来讲，没有浮夸的过渡，应用起来更为实际。

（2）该拳的运动手段和目的，分有练拳、练功和修心修性（道）、不同层次的效果锻炼。而且，在每个层次里，都可以得到一定的锻炼效果。所以，它的普及面大、适应性非常广泛。1、用拳中的规矩约束人体散乱的劲力，用标准的动作进行规矩的练习，是属于人们练拳的范畴。2、用拳中的道理验证人体的思维和肢体语言的内外相合、表里如一，是属于练功的范畴。3、用自然规律、阴阳变化之理进行修人、修事和修德，最终达到心静如水、心动如潮、内外如一、言行一致，大智若愚，以宽松宽厚欢乐的融融心态面对社会和自己的人生，是道法自然的终极之课，属于返璞归真的修性范畴。

（3）该拳的运动方法与内容，全部的功法锻炼内容大致有以下几个方面：1、意识、意念的锻炼，也就是思维功能的运用与发挥。2、静功站桩的锻炼，也就是贯节和调息，是灌输节力的运通和调节气息的手段。3、动功套路的锻炼、双人或多人套路对练、4、拆手的锻炼。包括了拆力、拆劲、拆招等方法。5、散手的锻炼。包括了接法、上法、追法和顾打结合的手段运用与应用。6、万物合太极的锻炼以及其他可以随机使用的器械等。  

其中，在该拳的运动功法中，又分为外功练法，也就是明劲。是明打、明撞、明发的效果运用。内功练法，也就是柔暗劲。是走化、暗打、透劲的效果运用。

由于六合拳受地域文化、环境和武术流域等因素的影响，拳种流传、技术内容等，也具有区域性和地方特色。发展起来的同系拳种，源源流长，遍及我国大江南北，也受到了国外朋友的青睐。在拳法风格上，有的拳势紧凑，劲力精巧，有的拳势舒展，稳健扎实，还有的拳势勇猛，气势雄厚。虽然各种流派风格回异，但道理、拳法、理论、特点基本一致。除了上述主要特点外，大多都具备：动静相间、气力相合、形神统一、身正步稳、快速整齐、动作严紧、手脚合顺、动力充实、劲力完整、精神饱满、稳固沉实等特点。