始于明末清初的六合拳，是我国民族传统体育文化的一个重要组成部分。包含着地方人文地理的文化特色，具有浓郁的民族文化特征、巨大的文化包容量和文化负载能力，在中国传统文化的滋润和哺育下，根植于传统文化的沃土之中。里面蕴涵着的、深刻的传统哲理，是我国道家思想学说与行为表述的文化集成。完全体现了中国古老的哲学思想、兵家谋略、审美情趣和道德伦理。

六合拳在有文字的记载中，确定是明末清初、山西永济的姬龙风先生所创，至今已有近400多年的历史。据古拳谱“六合拳论”记载，姬氏初创拳时，以 “心之发动曰意，意之所向而生气，气发而出形，继之为拳”，故称之为“六合拳”。其早期的传承人郑氏、铉臣温、曹继武等先生，根据姬氏所授心法及前后各六势的拳法特点，取其精华，归纳为五行，十大形，名为“心意六合拳”。后有传承人戴龙帮先生深得六合拳法之妙理，并结合自己的体会悟化，发展更名为“心意拳”。再其后，又有传承人李洛能先生，以五行学说为理论依据，详参金、木、水、火、土，生克变化之理，同时将十形扩展为十二形，衍生发展后，取名为“形意拳”。该拳术来源于早期的六合拳、心意六合拳、心意拳。传到李洛能时，已是鼎盛时期，是“六合拳”衍生出来的同系拳种。

李洛能自幼习武，神技异常，时人送绰号“神拳李”。后拜武术大师戴龙邦先生门下，学习六合拳。多年苦练，功成鹊起。通过先生数十年的体悟修炼，最终达到内与外的相合，意与形的统一。从而，在六合拳的基础上，衍生发展为形意拳。在六合拳漫长的历史演变中，逐步形成了河南、山西、河北三大衍生体系。在河南叫做“心意六合拳”，在山西祁县一带叫做“心意拳”，在河北、山西叫做“形意拳”。

六合拳自创立之初就以其风格迥异，特点鲜明，理论体系与练功方法至善而着称，加之经过几代后人的努力与创新，使其内容更为丰富，特点更为突出。它与太极拳、八卦掌、少林拳并称为我国的四大经典名拳，属于内家拳种。目前广泛流传于河北、山西、河南、山东、陕西及俄罗斯、日本、韩国、美国、巴西、加拿大、意大利、英国等国家和地区。